세상을 바꿀 5가지 약
조만간에 2008/09/04 03:57오늘은 어쩌면 우리의 인생을 바꿔줄 미래의 약을 소개합니다.
1. 암과 싸우는 백신: 최근 의학계 소식통에 따르면, 암과 싸우는 몸세포를 만들고 있다고 합니다. 지금까지는 암세포를 제거하는 쪽으로 연구가 진행됐다면, 앞으로는 인체 내 면역세포를 강화해 암 세포와 싸우도록 한 뒤, 다시 정상적인 몸 세포로 돌아오게하는...알약을 개발하는 쪽으로 선회하고 있다고 합니다. 현재 멜라노마(melanoma:흑색종양)를 대상으로 백신을 시험 중인데, 실험실에서 암 저항세포를 만든 뒤 몸 속으로 들여보내는 과정을 연구하고 있다고 합니다.
2. 중독에서 해방되는 약: 알콜, 마약, 섹스, 도박이라는 단어와는 종종 "중독"이라는 단어와 결합됩니다. 사람에 따라서는 훌륭하게 자신의 욕망을 조절하기도 하지만, 그렇지 못한 경우가 대부분입니다. 의학계는 최근 중독성을 제거하는 약(Anti-addiction Pill)을 개발 중이라고 합니다. 핵심은 뇌 속에 있는 도파민(dopamine)이라는 신경전달물질을 조절하는 것인데, 도파민은 우울증이나 조울증 등 감정을 조절하는 물질로 알려져 있습니다.
4. 노화방지 약: 이것도 건강산업과 관련이 있는데, 노화를 방지하는 약입니다. 포도 등에서 발견되는 레스베라스톨(resverastol)의 원리를 이용해 늙지 않는 약을 개발 중이라고 합니다. 이미 파리나 쥐를 시험해 수명을 연장시켰다고 합니다. 레스베라스톨은 식물이 스트레스를 받을 때 분비되는 것인데, 포도의 경우 곰팡이균이 침입했을 때 이 물질을 뿜어내 공격을 방어한다고 합니다.
5. 똑똑해지는 약: 기억력을 증강시켜주는 약이라고 합니다. 오랫동안 기억할 수 있는 신경전달물질을 개발 중이라고 하는데요, 학계에선 운동선수가 근육력을 증강하기 위해 쓰는 스테로이드처럼 이 약이 개발되면 학생들 사이에 불평등을 야기할 수 있다고 걱정하고 있습니다. 의학계는 알츠하이머 병에 걸린 환자를 위해 기억력 보강 약을 개발했는데, 이걸 일반인에게도 팔 계획을 하고 있다고 합니다. 이미 미국에선 주의력이 약한 사람들에게 도움을 주는 약(anti-ADHD)을 학생들이 기억력을 높이기위해 남용하고 있다고 합니다.
(이 글의 출처: http://www.popsci.com/stuart-fox/gallery/2008-08/pill-will-change-your-life)
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뇌의 신비가 밝혀지면서 이를 이용해 거대한 이윤을 보려는 약장사들이 많습니다. 알약 하나로 며칠을 산다든지, 늙지 않는다든지, 건강을 유지할 있다는지 하는 것들은 참으로 혹할만 합니다. 약장사들의 관점에선 늙는다는지, 뭘 잊어버린다는지 하는 것들이 자연스런 현상이 아니고 일종의 질환으로 간주합니다. 우린 모든 걸 질병으로 보는 세상, 욕망을 막는 어떤 것도 제거할 걸림돌이라고 보는 세상에 살고 있습니다. 이런 세상에서 재미있는 건, 신약이 발견됐다는 뉴스를 모아놓으면, 현재 우리가 가장 갖고 싶은 것이 무엇인지 알 수 있다는 점입니다.
(Tip) 뇌 관련한 재미있는 책으로는 다니엘 핑크(Daniel Pink)의 "A whole New Mind"와 라마찬드란 박사(V.S. Ramachandran)의 뇌 속의 환영(Phantoms in the Brain: 한국에선 라마찬드란 박사의 두뇌 실험실로 번역됨)을 권합니다. 핑크의 책은 앞으로 미래는 우뇌지향형 사람들이 지배한다는 재미있는 가설을 세운 것으로, 라마찬드란의 책은 인간의 마음이 만들어내는 환상과 망상의 구조를 밝히고 있다는 점에서 흥미롭습니다.
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