예일대 역사학과 석좌교수 조너선 스펜스(Jonathan D. Spence)의 역작, 현대중국을 찾아서. 미국 역사학계의 중국사를 대표하는 학자답게 그의 서술은 방대한 자료를 바탕으로 유려하고 세심하다. 그의 책은 두꺼워서 읽기 힘든데...새로운 질서를 갈망하는 세력의 등장, 사회의 변화를 일으키는 요소 등의 시각으로 읽어보면 재미있다.
예컨대, 명나라를 무너뜨리고 청나라를 세운 만주족이 직면한 가장 큰 문제는 명 왕조의 이상에 집착한 옛 관료들의 존재였다. 이들은 왕조적 이상에 대한 봉사와 의무에 충실해야 한다는 사회적 의식이 있었고, 이를 통해 부유한 자와 가난한 자를 결합시켰다. 사회 갈등의 씨앗을 늘 품고 있던 셈이었다.
이에 성군으로 불리는 강희제는 명나라 옛 관료들의 저항을 무마시키기 위해 3년에 한 번씩 열리는 과거시험과 별도로 매년 특별시험을 치르게 했다. 각 성에서 뛰어난 인재를 등용하기 위한 이 시험을 통해 50개의 특별학위를 수여했으며, 주로 명 왕조의 역사를 서술하는 작업에 동원했다. 옛 왕조에 대한 충성심을 약화시킬 요량이었다.
이와 함께 강희제는 학자들을 여러 집단으로 나눠 사전, 백과사전, 황제의 여행기, 고전 산문집, 시선집 등을 엮도록 했다. 또 고관들에겐 방대한 지리학 연구와 지방사 연구를 지원하고, 열정적인 학자들에겐 자료 수집을 지원하고 집에 돌아가 편안하게 집필하도록 배려했다. 이를 통해 17세기 말에는 중국 문화가 활짝 필 수 있었다.
강희제가 중국 역사에 끼친 영향은 막대하다. 러시아와 네르친스크 조약을 맺어 지금 중국의 북쪽 국경을 확보했고, 평판이 나쁜 달라이 라마가 즉위했다는 이유로 티베트를 침공, 중국이 간섭하는 계기가 됐다. 또 관심 밖이던 타이완을 중국 땅으로 복속한 것도 강희제 때 일이다. 강력한 국가 통합, 그리고 팽창주의 외교전략 때문에 중국은 그를 존경한다.
강희제에 이어 즉위한 옹정제는 회계감사단을 만들어 지방 귀족들의 비리를 조사하도록 하는 등 끈기 있게 개혁을 추진했다. 또 성실히 노력한 관료를 포상하고, 그가 적극적으로 지원한 덕분에 청의 중앙집권적 관료제는 새로운 효율성을 발휘했다. 옹정제는 지방의 관리들과 밀접을 통해 비밀리에 사적인 의사를 교환했는데, 이를 통해 황제는 지방관리들을 얼마나 신임하는지 보여 줄 수 있었다.
이처럼 스펜스 교수는 재정문제, 정보전달체계, 군사문제 등의 변화를 살피면서 청의 통합과 전체정치가 어떻게 변했는지 상세히 서술하고 있다.
Posted by ohnul
