<김광수 소장과 21세기를 얘기하다-3편>

미래학자 중에 빌 할랄(William E. Halal)이란 분이 있다.
그는 미국 조지워싱턴대 경영과학부 교수다.
세계적인 미래학자이자 경영학자로 평가 받는다.

할랄 교수는 퍼듀대에서 공학, 버클리대에서 경영학을 전공했으며, 공군 장교 시절 우주비행선 아폴로 계획에 참가한 적이 있다. 현재 세계를 움직이는 미래학자 100인에 올라 있으며, ‘포춘’ 500대 기업에 조언하고 있다.

그를 지난해 겨울에 만났는데,
나에게 15년 동안 개발한 미래예측 사이트에 대해 자랑을 늘어놓았다. 

그가 개발한 테크캐스트(www.TechCast.org)는
전세계 100명의 전문가가 실시간으로 기술의 변화를 예측하는 온라인 사이트다.
100명은 모두 박사 출신으로 세계적인 저널에 논문을 게재한 경험이 있고,
자기 사업을 운영하고 있으며 특허를 낸 적이 있는 사람들이다.

세상을 놀라게 하는 기술이 등장하면 이들은,
이 기술의 성장 가능성과 창출할 시장의 규모, 실현 시기를 구체적으로 예측한다.
예컨대 인공지능은 2019년 상용화하고, 시장의 규모는 5700억달러, 전문가들의 신뢰도는 62%다.

예측은 한 번 하고 마는 것이 아니다.
신기술과 연관된 기술이 등장하면 전문가들은 이를 논의하고 의견을 조정한다.
어제 다르고 오늘 다른 것, 이것이 테크캐스트의 장점이다.
할랄 교수는 “지난 15년 동안 실험한 결과, 오차가 매우 작은 시스템을 구축하는 데 성공했다”며
“지난해부터 유료화(연간 950달러)했는데, 첫 번째 고객이 한국인이었다”고 말했다.

미래는 누구도 알 수 없다는 것...이건 불변의 명제다.
신이 아니고서는 1초 후의 일조차 알 수 없다.
그런데 비슷한 미래는 예측할 수 있는 것 같다.
정확하게 며칠 몇시에 일어난다고 할 수 없지만, 비슷하게 알아 맞힐 수는 있다.

큰 방향에서 예측한대로 흘러간다면 이것만 해도 대단한 거다.
할랄 교수는 여기에 도전했다.
핵심은 실시간 검증 네트워크를 구축했고, 그걸 15년 동안 검증했다는 사실이다.

김광수 소장도 최근 이런 네트워크 구축을 마친 것 같다.
김 소장에겐 그의 시각을 들으려는 팬들이 있다.
이 팬들도 실력이 있는 분들이다.
김 소장은 그가 생각한 정책이나 문제 해결방안을 이들에게 실시간으로 묻는다. 검증 절차를 밟는 거다.
그러면 피드백이 들어오고, 그에 따라 타당한 지적이나 미처 생각지 못한 제안이 들어오면 수정한다.
이를 통해 나온 정책은 현실에 바로 대입해도 문제가 없는 것이 된다.

발신력을 갖추면서도 실력있는 사람들과 네트워크를 맺고 있는 사람...
이런 사람이 권력자가 된다.
이런 기업이 앞으로 성공할 것이다.